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Pierre Mendès France, plus jeune avocat de France en 1928, et plus jeune député en 1932, est un espoir du parti radical. Il fait partie du mouvement des jeunes turcs avec Jean Zay, Pierre Cot et d’autres. Il est intéressé par les questions économiques et financières.

En 1939, il est bien décidé à se battre contre Hitler. Lieutenant de réserve, alors que son mandat de député lui permettrait d’obtenir un poste sans risque, il réclame une affectation au front. Il est nommé dans l’aviation au Levant. Au moment de la déroute il veut continuer le combat en Afrique du Nord et s’embarque avec son ami Jean Zay et d’autres parlementaires sur le Massilia.
Arrêté en août 1940 au Maroc pour « désertion », il est transféré à Clermont-Ferrand où il passe devant un tribunal militaire le 9 mai 1941. Malgré les témoignages favorables de ses chefs, il est condamné à 6 ans de prison et à la dégradation et la perte de ses droits civils, civiques et familiaux. Il réussit à s’évader en juin 1941 : traqué, il réussit en février 1942 à rejoindre Londres et le général de Gaulle. Tenant à combattre, il intègre l’escadrille Lorraine. Sur ordre de De Gaulle, il est ensuite nommé commissaire aux finances du Comité français de la Libération nationale d’Alger. Il représente la France à la conférence de Bretton Woods avant de devenir ministre de l’économie nationale du Gouvernement provisoire de la République française en septembre 1944. En désaccord avec René Pleven, ministre des finances, et faute d’obtenir le soutien du général, il démissionne le 6 avril 1945. 
Pierre Mendès France a toute sa vie ressenti sa condamnation de Clermont-Ferrand comme une blessure inguérissable.

Projection d’extraits de films en présence de Jean-Louis Crémieux-Brilhac, historien qui l’a bien connu à Londres, et de Michel Mendès France, son fils (sous réserve).

La séance est organisée par l’association Ciné-Histoire (www.cinehistoire.fr).